java 的最初发布本不亚于一场革命，但是它并不标志着java 快速革新时代的结束。与大多数其他软件系统经常进行小的改进不同，java继续以爆炸式的步伐向前发展。在java 1.0 发布不久，java 的设计者已经创造出了java 1.1 。java 1.1 新增的特性远比普通意义上的版本修订有意义，内容要丰富许多。java 1.1 增加了许多新的库元素，重新定义了小应用程序处理事件的方法，并且重新设置了1.0版中库的许多特性。它也放弃了原来由java1.0 定义的若干过时的特征。因此，java 1.1 不但增加了java 1.0 中没有的属性，同时也抛弃了一些原有的属性。
    java 的第二个主要发布版本是java 2 。java 2 是一个分水岭，它标志这个快速演变语言“现代时代”的开始！java 2 第一版本的版本号是1.2 。这似乎有点奇怪。原因是它参考了原来java 库的版本，对于整个版本来说，它本身没有多大变化。java 2 增加了很多对新特性的支持，例如swing 和类集框架，并且它提高了java 虚拟机和各种编程工具的性能。java 2 也包含了一些不赞成继续使用的内容，主要是不赞成使用线程类中suspend( )，resume( ) 和stop( ) 这些方法。
    java 的当前版本是java 2，1.3版。java 的这个版本是对java 2 原来版本的第一次最主要的升级。该版本增强了java 大部分现有的功能，并且限制了它的开发环境。总的来说，版本1.2和版本1.3的程序源代码是兼容的。尽管与前面3个版本相比，版本1.3作了一些小的改变，但这是无关紧要的。
    本书适合java 2 的1.2和1.3版。当然，大多数内容也适用于java 早期的版本。在本书中，当一个特性只适用于java 的一个特定的版本时，会被注明。否则，你就可以认为它适用于一般的java 版本。另外，对于适用于java 2 两个版本的那些特性，本书中将简单地使用术语java 2 ，而不注明版本号。