ant的全名是"another neat tool"，是由 james duncan davidson在make工具无法满足他的需求下所撰写出来的构建（build）工具，目前由apache software foundation持续进行开发，根据官方网站上的faq中"what is apache ant"的回答：

　　ant is a java-based build tool. in theory, it is kind of like make, without make's wrinkles and with the full portability of pure java code.

　　对于没有使用过make工具的初学者来说，想象一下您如何管理您的原始码？自动处理classpath的问题？在编译之后将编译过后的档案指定至某个目录？包装您的类库？甚至执行自动测试并将报告储存下来？这一切都可以透过ant来完成！您不用不断的使用javac、copy、cd、 java指令来达成这些目的，只要撰写好构建文件（buildfile），一个以xml组织的文件档案，之后，最简单的情况下，您只要下达ant指令，所有的一切就可以完成。

　　或许有人会说这些东西有些ide也可以办到，这并不是正确的说法，ant并不取代ide，它补强了ide，而也没有ide可以取代ant，他们是互补的，不是相互取代的。

　　简单的归纳一下ant可以帮您自动完成的任务：

　　? 编译java原始码

　　? 建立jar、war、zip档案

　　? 自动测试与生成报告

　　? 从cvs等管理系统取得原始码

　　您可以先行至以下的网站取得一些信息：

　　? ant 官方网站

　　? ant 使用者手册

　　以下介绍如何设定ant，在下载ant之后，将压缩档解压缩至您想要的目录，假设是c:/develop/apache-ant-1.6.1。

　　? 新增系统变量：java_home，内容为您的java安装路径，例如：c:/develop/j2sdk1.4.2

　　? 新增系统变量：ant_home，内容：c:/develop/apache-ant-1.6.1

　　? 在path环境变量中加入ant的bin目录：/bin

　　如果您要让ant能支持junit，建议您直接将junit的junit.jar放置在ant的lib目录，并记得改变classpath中原先有关于 junit的设定，例如：%ant_home/lib/junit.jar，虽然也有其它的方式可以设定，但这是最快最简单的方法。

　　如果是windows 2000/xp，请在[系统内容/进阶/设定环境变量]中设定[系统变量]，以完成以上的设定，例如：