【赛迪网技术社区整理】如何设置classpath，是初学者常提出的问题。网上有很多文章提到了许多如何设置的方法，但是都没有讲为什么要这样设置（令人感到悲哀的是：绝大部分的人的观点是不正确的）。

为了帮助大家更好的学习java的基本知识，同时也是锻炼自己的type水平，于是有了这篇文章的诞生。主要参考资料来自来自官方jdk文档，希望对大家有用（所说的观点针对1.4.2 and 5.0版本）。

1. 预备知识

1.1安装jdk

到http://java.sun.com 根据不同的操作系统，下载相应的j2se jdk 版本 （写这篇文章时最新的jdk 为1.5 update 7）。假定我们把jdk安装到d:\jdk\1507 ，不安装public jre。

1.2 设置path

在[我的电脑]上右击，选择[属性]。再选择[高级]-[环境变量]，在[系统变量]中添加一个新的变量

java_home=d:\jdk\1507，然后再编辑path变量，在原来的path前面添加[ %java_home%\bin; ]

（方框中的文字）。这样就完成了java的基本设置。（windows 98 下如何在autoexec.bat 中设置，请自己找资料）

1.3 演示程序

为了帮助理解，我写了一个javaboottest.java 的小程序来显示。

public class javaboottest {

public static void main(string[] args) {

system.out.println(" the classpath are: ");

system.out.println(system.getproperty("java.class.path"));

//other program lines

}

}

用下面的两条命令分别编译和运行。

javac javaboottest.java

java javaboottest

2. java程序运行时如何查找类文件

根据jdk 文档说明, java 程序以以下3种顺序查找运行的类文件。

1.bootstrap classes （*）

2.extension classes

3.users classes

2.1 bootstrap classes

就是java在启动时载入的类文件，这些类文件主要是rt.jar 和 jre/lib 目录下的一些类文件。bootstrap过程中的class path是保存在 sun.boot.class.path 系统属性中的。可以通过system.out.println(system.getproperty("sun.boot.class.path")); 来显示。同时bootstrap classes 可以通过 -xbootclasspath 命令行参数来指定。

下面列出了系统中默认的bootstrap classes:

jre\lib\rt.jar; jre\lib\i18n.jar;

jre\lib\sunrsasign.jar; jre\lib\jsse.jar;

jre\lib\jce.jar; jre\lib\charsets.jar;

jre\classes

* bootstrap

bootstrap是皮鞋后部的一条小带子或一个小环，它可以使你方便地把鞋子穿起来。在计算机中，是指使用一个很小的程序将某个特定的程序（通常是指操作系统）载入计算机中。

2.2 extension classes （扩展类文件）

extension classes 主要是指的jre/lib/ext 目录下的类文件，这些文件必须在jar 文件或 zip 文件中。如果不同名字的jar 文件包含有相同的类文件，那么哪一个类文件被载入是不确定的。

2.3 user classes （用户自定义的类文件）

现在到了最重要的地方了，我们常说的设置classpath 其实就是指定 user classes。java 按照以下四种顺序查找user classes。

2.3.1. 默认的user classes . (dot) 就是指当前目录。

2.3.2. 系统变量 classpath 所指定的类库，该变量覆盖（override）默认的user classes。

2.3.3. 用命令行参数 -cp 或 -classpath指定的类库。这个时候覆盖默认的user classes 和classpath变量。

2.3.4. 通过-jar 参数指定的jar文件。此时覆盖上面的三种情况，如果使用这种情况，所有的类文件必须来自指定的jar 文件。

了解了java如何查找user classes，我们接下来将要学习如何设置 classpath变量。

3 如何正确设置classpath

如果只是一般运用java，只是用到java的基本库文件，练练手而已，则不需要设置classpath 。

但是在一般开发情况下，这是很少遇到的。所以我们要自己设置classpath 。

我们一般的方法就是按照2.3.2 来设置classpath 系统变量，像开始设置path一样，我们可以添加一个classpath的系统变量。网上有些文章所提到的添加rt.jar 和 tools.jar 等等是不需要的，因为这些类库是属于bootstrap classes的。我们只要定义user classes ,如果我们要编译servlet 那么只要servlet-api.jar 和 jsp-api.jar 就可以实现基本的需要了。

另外要注意的是2.3.2 override 2.3.1。我们设置classpath 时要将 .(dot)[表示当前目录]放在classpath中，然后用 ;(semicolon)分隔开来。由于其他提供的类文件都是放在jar文件中，我们设置时一定要将完整的jar 文件包含在classpath 中，而不是将其目录添加到classpath 中（很重要的一点，我以前就是理解错误了）。

这个时候又一个问题出现了，当需要添加的jar 文件过多时，管理java 类库变得很麻烦。所以我认为在基础学习时用命令行编译调试，有利于java的学习，但是到开发时则一定要用到 ide 工具（现在比较流行的是eclipse 和 netbeans ，还有些人喜欢 jcreator) 。

在eclipse 中通过 [windows][preferences][java][build path]来指定。其中有两部分classpath variables & user libraries。如何设置在这里就不详细说明了，自己试一下就可以了，比较简单。在新建项目时，把自己定义的变量添加到build path 中就可以了。