无论合成还是继承，都允许我们将子对象置于自己的新类中。大家或许会奇怪两者间的差异，以及到底该如何选择。
　　
　　如果想利用新类内部一个现有类的特性，而不想使用它的接口，通常应选择合成。也就是说，我们可嵌入一个对象，使自己能用它实现新类的特性。但新类的用户会看到我们已定义的接口，而不是来自嵌入对象的接口。考虑到这种效果，我们需在新类里嵌入现有类的private对象。
　　
　　有些时候，我们想让类用户直接访问新类的合成。也就是说，需要将成员对象的属性变为public。成员对象会将自身隐藏起来，所以这是一种安全的做法。而且在用户知道我们准备合成一系列组件时，接口就更容易理解。car（汽车）对象便是一个很好的例子：
　　
　　//: car.java
　　// composition with public objects
　　
　　class engine {
　　　public void start() {}
　　　public void rev() {}
　　　public void stop() {}
　　}
　　
　　class wheel {
　　　public void inflate(int psi) {}
　　}
　　
　　class window {
　　　public void rollup() {}
　　　public void rolldown() {}
　　}
　　
　　class door {
　　　public window window = new window();
　　　public void open() {}
　　　public void close() {}
　　}
　　
　　public class car {
　　　public engine engine = new engine();
　　　public wheel[] wheel = new wheel[4];
　　　public door left = new door(),
　　　　　 right = new door(); // 2-door
　　　car() {
　　　　for(int i = 0; i < 4; i++)
　　　　　wheel[i] = new wheel();
　　　}
　　　public static void main(string[] args) {
　　　　car car = new car();
　　　　car.left.window.rollup();
　　　　car.wheel[0].inflate(72);
　　　}
　　} ///:~
　　
　　由于汽车的装配是故障分析时需要考虑的一项因素（并非只是基础设计简单的一部分），所以有助于客户程序员理解如何使用类，而且类创建者的编程复杂程度也会大幅度降低。
　　
　　如选择继承，就需要取得一个现成的类，并制作它的一个特殊版本。通常，这意味着我们准备使用一个常规用途的类，并根据特定的需求对其进行定制。只需稍加想象，就知道自己不能用一个车辆对象来合成一辆汽车――汽车并不“包含”车辆；相反，它“属于”车辆的一种类别。“属于”关系是用继承来表达的，而“包含”关系是用合成来表达的。