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传统情况下，通过网络发布软件需要用户在web上查找和下载，然后在系统中存放并执行安装程序。执行安装程序后，将提示指定安装路径和安装选项，例如完全、典型或最小安装。这通常是一个耗时、复杂的任务，而且在安装软件的每个新版本时都必须重复进行此任务。
java web start（jws）是sun公司推出的新的一种基于java技术的应用程序发布技术。它是连接计算机和 internet 的便捷通道，并且允许用户在完全脱离web 的情况下运行和管理应用程序。jws提供一次点击就激活应用程序的简易方法，并保证总是运行最新的版本，从而可消除复杂的安装或升级过程。jws技术是一种面向web的应用程序部署解决方案，使用jws技术的好处如下：
1. 高效交互的用户界面，可与传统应用程序（如文字处理和电子表格软件）相媲美;
2. 较低的带宽需求,应用程序无须在每次单击时都与web服务器进行连接，它可以缓存已经下载的信息,在低速连接上实现更好的交互;
3. jws将下载的所有文件缓存在本地计算机上,支持脱机使用;
4. 在每次启动时，jws将检查web服务器是否有应用程序的更新版本，如果有将自动下载和启动。这样，应用程序将自动更新，没有复杂的升级过程。
jws的实现
为了实现jws软件发布、自动更新功能，需要在服务器端和客户端进行一些配置。其中客户端配置相对比较简单，只需要安装jws客户端软件即可。该软件可以从http://java.sun.com/products/javawebstart下载安装。如果本机安装了jdk1.4，因其内部已经内置jws，就不必另外下载了。
客户端正确安装jws以后，就将基于java网络加载协议（jnlp）从浏览器或者桌面加载应用程序。如果服务器端有更新版本的应用出现时， 客户端将自动下载最新的版本，并在本机缓存应用程序需要的类,以加速启动速度。无论是application 还是applet，应用程序都以安全的方式使用诸如文件系统这样的本机资源。
服务器端的配置相对复杂一些，它有几个关键点需要注意：
1．为了使java程序（application 或applet）的jar文件能被jws执行，必须为java程序创建一个网络语言协议（java networking language protocol，jnlp）文件。jnlp是一个为java程序提供基本元素和描述的xml文件，它的后缀名为.jnlp。通过jnlp文件，web服务器可以找到要发布的jar文件和其在web服务器上的存放位置，以及发布文件的一些说明。所以，正确编写jnlp是jws配置的关键所在。jnlp语法比较简单，可以参考jws说明文档。
2．因为java程序需要从网上传输、下载和运行，所以分离的class文件是很难保证传输的完整性，这样必须将java应用程序或applet打包，生成jar文件，并放在web服务器的相应目录下。
3．修改web服务器配置，增加web服务器的关联类型，使web服务器能够识别和运行.jnlp文件。以tomcat为例，找到tomcathome/conf下的web.xml文件，在其中添加application/x-java-jnlp-file ，tomcat就可以支持jnlp文件了。
使用jbuiler6快速实现jws
尽管jws的应用有许多优点，但初学者刚刚接触时还是有一种无从下手的感觉。这时，可以使用jbuider 6的jws相关功能，实现java程序打包和自动生成.jnlp文件，然后对该文件进行修改，再安装在web服务器上。以下为建立login jws的操作步骤：
1.在jbuilder 6下建立名字为logconsole的项目，在该项目中加入一个名为log的applet，编译并运行，以保证logconsole.log.class工作正常，这一步与编写普通java程序完全一样，在此不再做进一步介绍。
2.使用archive builder工具将class文件打包，步骤如下：
(1)在jbuilder6工具栏中选择wizard|archive builder，弹出“archive builder”5个步骤中的第一步—选择文档类型，按缺省设置选择“basic”,点击“next”。
(2)选择要建立的文档名及文件名，如图1所示。文档名设为logconsole，文件名按缺省值即可。
3)在文档中加入所需的class文件以及相关的类和资源文件。点击“add classes”键，选择刚才生成的logconsole.log.class，该class文件名就会出现在“required classes,packeges,resources:”文本框中，点击“next”。
(4)选择类库的关联性，这是最容易出错的地方，如图2所示。一般在项目设置中，我们可能增加了许多类库，像图中的mysql驱动程序。因为本程序并不需要这些类库，所以一定要把它们设置为“不包括”，否则，最终生成的jar文件会非常大
5）生成jar文件的最后一步是设置清单(manifest)选项，注意一定要选上“建立一个清单”和“在文档中包含清单”这两项。点击“finish”键，jar文件的配置文件就生成了，然后点击“project|rebuilder project”工具项，就可以最终生成jar文件了。
3．使用jbuilder 6生成jnlp文件。
（1）在jbuilder6“file|new|web”页面上选择“web start launcher”,弹出窗口如图3所示，“name”栏中输入“log”,“jar file”中选择我们刚才生成的logconsole.jar，“main class”中指定jar文件中的主类（程序入口），在本例子中只有一个类，就选择logconsole.log，点击“next”，进入下一步。
（2）如图4所示，主要是输入一些信息，它将会在客户平台启动jws时显示出来。点击“finish”，jbuilder 6就会自动生成log.jnlp文件了。
jws 应用实例
笔者使用java语言设计了一套网关型宽带网计费软件，分为服务器端和客户登录程序。服务器端的功能是根据应用客户登录程序发送过来的用户名、密码及客户端ip地址，来实现身份认证。如果认证成功，服务器开放客户端的ip地址，开始计费。在设计时，如何将登录程序既能安装在校园网近3000余台的电脑上，同时又能很方便地升级登录程序让笔者颇费脑筋。最终选用jws技术顺利解决了此问题，并且取得了非常好的效果。具体步骤如下：
1. 在login网页上提示用户下载并安装jws 客户端软件。
2. 使用java编写客户端登录程序（applet），将所有.class文件打包并生成.jar文件。
3. 采用tomcat作为web服务器，在%tomcathome%/conf下的web.xml文件中添加 “ application/x-java-jnlp-file ”一行，使tomcat支持jnlp文件。在%tomcathome%/webapps/proxy/web-inf/下的webapp.properties 文件中设置welcomefiles=log.jnlp，确保.jnlp文件作为缺省主页。
4.使用jbuiler6生成log.jnlp文件，将该文件安装在tomcat的相应目录下，整个工作就完成了。log.jnlp内容如下：
log
nit netcenter
其中，.jnlp文件是jws 配置中的关键。如果程序不能正常发布，绝大多数问题出在jnlp文件上。在本文实例log.jnlp中，最关键的语句用黑体标出，初学者可以在jbuilder 6的jnlp生成向导中有意调整几次，生成几个文件，并进行比较，就能够明白了。
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