1、总起

    对java开发者来说，没有什么能够比得心应手的集成开发环境（integrated development environment，简称ide）更令人着迷。 所谓ide，就是把编写、编译、调试、运行集成在一个统一开发环境中的软件，并且还增加了许多提高开发效率的实用功能，比如高级编辑功能、自动编译、设置断点逐步调试、在ide内部显示运行结果等。徒手开发好比刀耕火种，用ide可谓进入了蒸汽时代。

    十年前，由于技术所限，ide还是奢侈品。随着科技的飞速发展，十年之后的今天，界面易用、功能强大、速度飞快的ide已经无法成为人们热衷的话题，即便免费也难以成为怦然心动的惟一理由。套用经济学术语，人们渴望的不仅仅是一个传统的ide，而是一种边际效应递增的开发工具——更多的可用资源、更高的开发效率、更合理的开发方法，以及更保值的知识投入——免费当然再好不过了。

    eclipse就是这样一个开发工具——开放源代码、免费、优秀的厂商支持，并且拥有丰富的扩展资源。

    2、eclipse的构架

    如果把java开发者比作铁匠，那么把eclipse比作铁匠铺就再合适不过了——你不但能够制作产品，还能够打造开发工具。

    当下载了eclipse，你直接接触到的是：

    ★用来编辑和调试java源代码的java开发工具箱（java development toolkit，简称jdt），功能相当于ide，用来开发产品。

    ★可以扩展eclipse本身的插件开发环境（plug-in development environment，简称pde），好比winamp等多媒体播放器的插件开发包，用来打造开发工具。

    实际上，eclipse的基础是eclipse平台（eclipse platform），提供软件开发工具集成的服务，而各种开发工具，包括jdt和pde，都是用插件的形式提供的。插件设计使得eclipse具有开放式可扩充的结构。比如，你想开发c/c++程序，装一个c开发工具（c development toolkit，简称cdt）插件代替jdt即可。同理，通过开发相应插件，eclipse也可以用来开发微软的c#程序。eclipse设计的优美之处在于，除了小部分运行的核心，其他都是插件。

    通过插件机制，eclipse体现了一种主观能动的态度：它提供给你一个开放的平台、一个平等参与的机会，以及一些需要遵守的总体规则，然后你尽可快意恩仇，以出人意料但又令人拍案叫绝的方式来使用eclipse.如果你有新的需要而eclipse没有满足，自己动手做个插件吧，不但丰衣足食，对整个eclipse社群也是直接的贡献。

    主观能动并非开发工具的惟一态度。与eclipse竞争的开发工具，比如borland公司的jbuilder，采用的是另一种做法：你支付高昂的费用，borland提供一个近乎全能的jbuilder——包括支持eclipse不内建提供的jsp（服务器端动态网页技术）、ejb（一种企业级数据持久技术）和web services（web服务）的开发。

    如若你要求新的功能，你可以告诉善于聆听用户意见的borland，或许他们会在下一个版本中加上新特性满足你的要求。当然也可能完全不理你，认为你的需求不足以令他们开发一个新特性。borland公司的态度充满了商业的严谨，jbuilder也堪称经典，但eclipse的那种潇洒和自由，用户的那种强烈的归属感，溢于言表。

    3、开放源代码

    eclipse是一个开放源代码的软件，是以common public license （简称cpl）授权形式发布的。开源通常意味着免费，eclipse也不例外。

    虽然eclipse是一个开放源代码的项目，但由ibm这样一个商业主体领导着项目的开发，这一点跟普通的趋于无政府主义的开源软件有所区别。实际上，cpl授权旨在促进eclipse平台上的商业应用，呈现一个基于eclipse的免费和商业软件共存的系统。

    公开源代码的一个自然结果，就是eclipse开发者一直在听取用户的意见——实际上，eclipse开发者本身就是eclipse最忠实的使用者。而eclipse开发者中，不乏ibm的杰出科学家，所以其品质及理念极为出色。