前言
　　
　　最近，eclipse开源项目终于推出了期待已久的visual editor project(vep)。ve项目使得功能强大的eclipse平台在java开发方面又增加了一个可视化java组件开发利器。它让java开发者再也不用依赖其它的ide产品来做gui界面方面的工作。所有的开发，从应用程序界面到业务逻辑的开发，现在都可以在eclipse平台上完成。本文将引导开发者如何安装配置并使用visual editor。
　　
　　关于visual editor
　　
　　开始介绍之前，来看一个笔者用visual editor(以下简称ve)设计的一个java程序界面：
　　　
　　怎么样，其可视化的界面设计，一点也不逊于其它的java可视化界面开发工具。
　　
　　visual editor是一个开源的eclipse编辑器。它同jdt、pde等其它eclipse的工具项目一样，是一个全新的eclipse工具项目。它可以进行可视化的编辑java gui程序，也能编辑可视化的java bean组件。它能与eclipse的java editor集成在一起，当在visual editor中编辑图形界面时，会立即反馈到java editor中的代码。反之亦然。
　　
　　ve是一个可视化开发的一个framework，当前版本的ve是0.5.0rc1版，本版本的ve支持swing和awt的可视java组件开发。由于这个framework设计的具有通用性，它也可以很容易的实现c++或其它语言下可视化开发。其将来的版本(从1.0开始)，将会支持swt的开发。更多的关于visual editor的信息，请看参考资料的相关链接。
　　
　　下载与安装
　　
　　由于visual editor是用纯java编写的，所以它应该可以在任何操作系统上运行。但当前的ve版本是0.5.0rc1，只在windows和linux平台上经过测试。所以如果你使用的是这两种操作系统之外的其它操作系统，你应该先阅读ve的readme文件，安装和使用ve前，必须先安装以下版本的eclipse和相关支持类库：
　　
　　eclipse build 2.1.2 (build page) (download zip)
　　emf build 1.1.1: (build page) (download zip)
　　gef build 2.1.2: (build page) (download zip)
　　
　　为了方便中国的开发者，eclipse也提供了一个中文语言包，下载安装后，elcipse环境将变成全中文的界面。在本文中，笔者用的eclipse也安装了此中文语言包。之后就可以从以下地址下载visual editor了：
　　
　　http://download.eclips.org/vep….
　　
　　下载后的ve是一个zip档案，请将其压缩包中plugins和features目录下的内容解压到eclipse安装目录的相应目录中即可。如果你的eclipse是运行着的，请关闭并重新启动eclipse。
　　
　　开始一个设计任务
　　
　　现在，所有程序安装完成，笔者将用一个例子，来讲解visual editor的使用。在这个例子中，笔者要设计一个邮件发送面板，下面是它的草图：
　　　
　　此面板包括发送人，接收人，邮件主题，邮件内容以及发送和清除按钮，
　　
　　进入visual editor
　　
　　启动eclipse平台。刚开始，你可能觉得eclipse并没有什么变化。先别急，请新建一个项目，点击"文件"菜单下的"新建"子菜单，选择并建立一个新的"java项目"。然后在工具栏上的"新建java类" 图标上，点击右边的小箭头　，将展开如下图的菜单：
　　　
　　在此菜单上，多了一个"visual calss"的子菜单,这就是进入visual editor的入口之一。点击"visual class"，弹出如下的对话框：
　　　
　　在此对话框中，要求输入类的名称（如标记○1）位置），在这里我们输入"messagepanel"，以及你想要继承的可视类（如标记○2位置）。你可以选择继承来自swing或awt的任何界面组件，如要继承其它类型的类，请选择"other"并点击"浏览"按钮来选择你要继承的类。在此处，我们选择"panel"和swing选项，继承jpanel，然后点击"完成"按钮，大家就可以见到visual editor的界面了：
　　　
　　由于eclipse工作台高度的可定制性，读者现在看到的界面并非ve初始的布局，而是经过笔者按喜好的方式重新布局过的透视图，但是这并不会影响读者理解本文内容。
　　
　　如图中1所示，是ve的工具面板，提供"选取"、"框选"等选择工具。还有swing组件，swing容器，swing菜单以及awt控件设计工具。在面板下方有"design"和"source"两个页签，用来切换设计界面和java源代码视图。
　　
　　图中2是ve的工具栏，包括工具面板中的一些常用按钮。
　　
　　图中3是"java beans"视图和"属性"视图，两个视图可以切换显示。"java beans"视图用树形结构即时显示设计中用到的各种java bean组件层次。而"属性"视图显示显示当前所选中的java bean组件的属性值列表，你可以在此列表中编辑各项java bean的属性值。
　　图中灰色矩形区域即是我们最开始选择的jpanel，所有的工作就从它开始。
　　
　　摆设swing组件
　　
　　做过swing gui界面设计的人都知道，java应用程序界面上的元素位置是用layoutmanager来管理的。jpanel的预设布局管理器是flowlayout。ve目前支持所有的传统的布局管理器（这里所指的传统布局管理器是指jdk1.4之前的布局管理器。可惜的是ve目前还不支持从jdk1.4开始有的springlayout）。
　　
　　要设置jpanel的layout，请先在设计界面中选中jpanel，再切换到"属性"视图，找到"layout"属性，如下图所示：
　　　
　　图中显示了jpanel的预设layoutmanager。在"layout"属性的右边，可以通过点击组合框来指定不同类型的layoutmanager。不同的layoutmanager会在属性编辑器中显示不同的参数，如果选择gridlayout，属性编辑器中的layout属性将显示另外几种不同的参数，如下图如示：